Systemy Windows są najpopularniejszymi systemami operacyjnymi na świecie (92% z wszystkich systemów w grudniu 2007[1]). Swój pierwszy graficzny system operacyjny koncern z Redmond wydał w 1985 roku. Nie był to jednak "prawdziwy" system operacyjny z własnym jądrem, lecz nakładka na DOS-a. Kolejne wersje tych systemów były w coraz mniejszym stopniu opierane na DOS-ie. Dopiero systemy z rodziny NT (New Technology) zostały odseparowane od tejże platformy.